胆固醇是人体内的一种类脂。它是细胞膜的基本组成成分，同时也有着其它重要的作用。

胆固醇附着在载脂蛋白上通过血液进行运输，其中主要包括两种，称为高密度脂蛋白( HDL)和低密度脂蛋白(LDL)。血液测试中的胆固醇包括总体的脂蛋白胆固醇以及相关的高密度脂蛋白和低密度脂蛋白。

相对水平较高的高密度脂蛋白，也被称为“好”的胆固醇，对心血管疾病具有保护作用。低密度脂蛋白，也被称为“坏”的胆固醇，如果体内水平过高，会增加患心脏病的风险。

2004年7月美国发布了国家胆固醇教育计划，建立了胆固醇的合理范围，并建议从20岁开始定期测定。

胆固醇范围2004年指导准则，单位毫克每分升(毫克/分升)

如果您属于高风险人群，应该跟您的医生讨论保持胆固醇合理水平的最佳方式。可以通过减少饱和脂肪摄入量，增加体育锻炼，减肥和服用某些针对性的药物等方式。

主要风险因素

• 吸烟
• 高血压，定义为血压超过140/90或超过或正在接受高血压治疗。
• 高密度脂蛋白低于40 mg/dL。如果您的高密度脂蛋白远远大于60，可以被认为是零风险，允许您从总的风险因素中减去一个。
• 先天性的心脏病遗传病史（父亲，兄弟或者儿子55岁之前有冠心病或母亲，姐妹或女儿在65岁之前患心脏病）。
• 年龄（45岁以上的男性；55岁以上的女性）
• 肥胖
• 缺少运动
• 高脂饮食
• 高血糖边缘

风险水平最高的人群包括：

• 冠心病
• 心脏以外的血管疾病
• 糖尿病

这一人群低密度脂蛋白的控制目标是低于100。

风险第二高水平的人群包括两个或多个主要风险因素。这类人群的低密度脂蛋白目标是低于130。

最低风险的人群包括零或一个风险因素。这类人群低密度脂蛋白的目标是低于160。